Le rôle du cahier de l'élève est fondamental. Il est le témoin et le passage obligé de toute activité de recherche expérimentale. C'est un outil pour l'élève où il écrit "avec ses mots à lui". On accepte le point de vue de l'élève en tant que tel avec toutes les erreurs. Ce n'est pas la logique du cahier "produit fini» à l'école. C'est un outil d'école. Il couvre toute la scolarité primaire, cycle 2 et cycle 3.
Format : Un grand classeur complété par un protège documents pour le travail en cours.
2 sortes de pages : jaunes pour les écrits personnels (elles ne sont pas corrigées) et blanches pour les écrits collectifs.
L'écrit et le cahier d'expériences : présentation d'exemples sur les différentes valeurs des écrits en sciences selon l'âge des élèves accompagné d' un dossier sur les enjeux pédagogiques autour du cahier d'expériences.
Extrait de la circulaire du 19 juillet 1996 :
(...) "Concevoir l'utilisation d'un "cahier d'expériences" qui "accompagnerait" chaque élève de la grande section de l'école maternelle jusqu'à son entrée au collège, cahier sur lequel il noterait avec soin, mais avec ses mots à lui, ses observations, ses interrogations, ce qu'il envisage d'expérimenter ultérieurement, etc... Cet outil d'expression écrite, conçu pour une longue durée, est essentiel sur le plan pédagogique : le domaine scientifique peut alors contribuer à une meilleure maîtrise de la langue." (...)