La
fabrication de l'huile de noix requiert trois opérations:
le broyage, la chauffe et le pressage.
Le
broyage.
Les cerneaux de noix sont déversés dans un "
bassin " en granite, haussé sur un socle à
hauteur d'homme. Puis la grosse meule en silex, actionnée
par la force hydraulique écrase les cerneaux. Un racloir
ramène constamment la pâte sous la meule.
La
chauffe.
C'est l'étape la plus importante de la fabrication.
La pâte récupérée sous la meule est
placée dans la grande poêle en fonte, pour y être
chauffée. Cette opération a pour but d'évaporer
l'eau des noix et de faciliter l'extraction de l'huile. C'est
au cours de la chauffe que l'huile prend son goût et son
parfum. Pas assez chauffée, elle sera fade; trop chauffée,
amère. Elle exige beaucoup de savoir-faire de la part de
l'huilier. Un feu doux de bois de châtaignier permet une
cuisson lente et d'atteindre une température comprise entre
50 et 70°. Il faut prendre soin de gratter en permanence le
fond de la poêle, afin d'éviter que la pâte
colle au fond. La température voulue est évaluée
à la couleur de la pâte. Trois quart d'heure à
une heure plus tard, la pâte est prête à être
pressée.