Patrimoine naturel

   Résultant de sa situation géographique particulière, le Périgord-Limousin combine une triple variation de ses données naturelles sur son axe Sud-Ouest / Nord-Est.

   Il regroupe les franges de deux domaines géologiques, séparés par une faille reliant approximativement Saint-Pardoux-la-Rivière à Nontron puis, en Charente, Montbron. Son relief se traduit par une progression des altitudes vers l'est, passant de 95 mètres dans la vallée de la Nizonne à 557 mètres au sommet de Courbefy, sur la commune de Bussière-Galant. Il se situe au point de transition entre les influences climatiques océanique et semi-continentale, certains sites affichant un caractère sub-montagnard.

   Le Périgord-Limousin tire de cette situation originale une diversité remarquable de situations écologiques, lui conférant un patrimoine naturel d'une richesse certaine.

   Témoignant de cette variété, il possède des milieux naturels très différents les uns des autres, et regroupe une trentaine de Zones Naturelles d'Intérêt Ecologique, Floristique et Faunistique concernant des vallées, des étangs et des landes, aussi bien que des tourbières sur le socle cristallin et des pelouses sèches sur l'assise calcaire.

   La faune et la flore, regroupant de nombreuses espèces protégées, voient leur diversité amplifiée par la variété des types de milieux. Plusieurs espèces animales et végétales se trouvent par ailleurs ici en limite de leur aire de répartition.

   De nombreux groupements végétaux sont rencontrés, et des inventaires préliminaires ont d'ores et déjà abouti au dénombrement d'un millier d'espèces végétales. Des prospections menées à l occasion de la phase d étude du Parc ont conduit à l'identification de nouvelles stations de plantes protégées, certaines pour des espèces dont la présence n'avait pas été préalablement constatée sur le territoire.

La faune affiche également une grande diversité d'espèces:
      - les grands mammifères sont particulièrement bien représentés (sanglier, chevreuil, cerf, ...), et forment des noyaux de population importants;
      - les populations d'autres mammifères sont moins bien connues, la présence d espèces remarquables étant toutefois avérée (genette, loutre, vison d Europe, Chiroptères, ...). Il en est de même d autres types d animaux, tels que les insectes, amphibiens ou reptiles (présence de l écrevisse à pattes blanches, de la cistude d Europe...);
      - les oiseaux profitent de situations écologiques favorables, et le Périgord-Limousin est situé sur un axe migratoire important. Les atlas ornithologiques d'Aquitaine et du Limousin recensent au moins 110 espèces d'oiseaux nicheurs, dont certaines espèces rares ou menacées (busard des roseaux, cincle plongeur, héron pourpré, circaëte Jean-le-Blanc, râle des genêts, ...), témoignant de la qualité du milieu.

   Sur un espace sommes toutes restreint, le Périgord-Limousin se distingue par l'existence d'un capital écologique d un réel intérêt et d'une réelle diversité.
Par ailleurs, conséquence de sa situation géographique originale et de la chute d'une météorite géante il y a plusieurs dizaines de millions d'années dans les environs de Rochechouart, le Périgord-Limousin dispose d'un patrimoine géologique exceptionnel (filons d or, de quartz et de serpentine, cratère de météorite, impactites, ...).