Histoire et activités humaines

   La présence et l'activité de l'homme, depuis les temps préhistoriques, sont largement liées aux caractéristiques naturelles de la région : le climat tempéré avec des précipitations modérées, et l'existence de ressources naturelles variées (eau, bois, fer, ...), ont permis le développement d'activités diverses, agricoles, forestières et industrielles.

   Situé à un carrefour d'influences naturelles, géographiques et économiques, le Périgord-Limousin a toujours joué un rôle de zone d'échanges. Il a établi des relations économiques avec l'Aquitaine, le Limousin, le Haut-Pays et le littoral Charentais, et a vu se mêler de nombreuses influences. Lié à eux économiquement et politiquement, mais géographiquement éloigné des centres de décision, il a toujours vécu en situation de périphérie.

   Le Périgord-Limousin présente une unité historique, culturelle et économique qui s'est forgée tout au long de ses diverses vallées. En particulier, l'implantation des premiers peuplements sur les bassins versants, l'appartenance historique du territoire au diocèse et à la vicomté de Limoges; l'occitan, pratiqué avec un sous-dialecte particulier, langue commune depuis dix siècles; l'unité économique historique liée aux productions agricoles, au travail du bois, au textile et à la sidérurgie - tirant profit de la proximité des ressources en eau du plateau cristallin et du minerai des coteaux sédimentaires - sont autant de caractéristiques qui donnent à la population le sentiment d'appartenir à une même communauté, à une zone qui dispose de sa propre identité.

   Même si cette unité s'est affaiblie au cours de l'histoire, par le jeu des découpages administratifs et des mutations économiques, elle reste vive et visible au quotidien: déplacements de la population à l'occasion des fêtes et animations, foires et marchés; circulation quotidienne des actifs vers le lieu d'emploi; flux économiques...

   De nos jours, l'économie du Périgord-Limousin est largement consacrée à l'activité agricole, et notamment à l'élevage. Elle comporte également un tissu industriel notable, principalement axé autour de diverses activités traditionnelles (chaussure, textile, transformation du bois, ...). Ces activités, et les ressources qui en découlent, ont engendré le développement d'activités de services et de production (commerce, artisanat) majoritairement destinées à répondre aux besoins de la population.