Les massifs des feuillardiers

  Limité par les vallées du Bandiat, de la Dronne et de la Tardoire, le Terroir correspond au "coeur" du Parc Naturel Régional; c'est aussi le pays du châtaignier, où la forêt revêt une considérable importance historique, culturelle et économique. A partir du linéaire des monts de Châlus, croupes boisées convexes avoisinant les 500 mètres d'altitude, l'espace est structuré en plateaux inclinés, parcourus par des cours d'eau s'enfonçant rapidement en vallées encaissées, avant leur débouché en aval sur l'aire sédimentaire des Vallées Périgourdines.
 
Pays de l'arbre, pays de l'eau, dont les importances paysagères, historiques et culturelles sont un trait majeur, ce Terroir recèle un patrimoine considérable (milieux naturels, bâti, savoir-faire, traditions, ...).
 
L'occupation humaine y est fort ancienne, de nombreux témoignages (ossements, outils, ...) attestant de l'avancée progressive de L Homme vers l'amont des vallées dès la Préhistoire. Tirant profit de la présence de ressources naturelles variées (eau et bois sur place, minerai de fer issu du Terroir des Vallées Périgourdines), l'activité humaine s'est très rapidement consacrée à des productions préindustrielles puis industrielles (forges, moulins, textile) le long des vallées, axes de vie majeurs.
 
L'industrie traditionnelle demeure aux côtés de l'agriculture, un secteur d'activité prédominant du Terroir (textile, bois, articles chaussants- cette région est le berceau de la Pantoufle Charentaise,...). S'y adjoint progressivement l'activité touristique, qui trouve dans les Massifs des Feuillardiers la plus importante capacité d'accueil du territoire du Parc.
 
Les Massifs des Feuillardiers, l'art du Châtaignier
 
Les feuillardiers sont des artisans du bois. Jadis très nombreux, ils sont aujourd'hui encore quelques-uns à s'efforcer de maintenir ce métier vivant, à l'origine de tout un pan de la culture du Périgord-Limousin. Il est étonnant de voir, au détour d un chemin, cet homme travaillant durement tout l'hiver pour obtenir des feuillards (fines lamelles de châtaignier, utilisées pour cercler les tonneaux, ou pour être tressées). Il travaille en pleine forêt, s'abrite dans une cabane de bois et de copeaux, sans confort, fier de son rude métier.
La tradition est restée vivace, et s'est adaptée aux contraintes de la société moderne. Ces artisans sont aujourd hui vanniers, fabricants de piquet et de clôture, mais n'hésitent pas à faire revivre leur savoir-faire ancestral, à l'occasion d'une fête ou journée de pays.
 
- Circuit des feuillardiers, circuit de découverte (en car, à pied, à table, avec rencontre de feuillardiers en activité...) mis en place par l'Association du Marron et du Châtaignier Limousin
Rens. Association du Marron et du Châtaignier Limousin
8, rue fontaine Saint Sulpice - 87230 DOURNAZAC tel 33.05.55.78.46.47.